El carbón mineral en la industria siderúrgica latinoamericana

De los sietes países de América Latina que poseen siderurgias integradas, solo Argentina, Chile, Brasil, Colombia, México disponen de yacimientos carboníferos apropiados para la siderurgia, mientras que Perú y Venezuela dependen totalmente de la importación de coque para la carga de sus hornos de reducción. En ese sentido, el presente texto señala la situación del carbón, cuyo porcentaje en la producción de fierro a nivel latinoamericano fue bajo. Dicha reducción responde a cuatro razones: el contenido del carbón (ceniza y zufre) como materia prima dificulta su aplicación en la siderurgia; el excesivo costo de extracción, beneficio y transporte del carbón mineral en algunos países productores de fierro primario de la región, la falta de estímulo gubernamental en el sentido de realizar investigaciones de nuevas reservas carboníferas con características propias para la industria siderúrgica y el empleo de los altos hornos y de otros métodos de reducción (hornos eléctricos y procesos de reducción directa) que satisfagan las condiciones específicas de determinadas regiones o empresas, sea por la constitución física y química de las materias primas.